Der ghanaische Künstler Ibrahim Mahama ist in Accra mit einem Empfang geehrt worden – anlässlich des Arnold-Bode-Preises 2026, den ihm die Stadt Kassel zuerkannt hat. Gastgeber in der Deutschen Residenz waren der deutsche Botschafter in Ghana, Frederik Landshöft, und Lisa Landshöft. Unter den Gästen: Vertreterinnen und Vertreter der ghanaischen Kunstszene sowie von DAAD und Goethe-Institut.
Ein Preis mit documenta-Genen
Der Preis wurde 1980 ins Leben gerufen und trägt den Namen von Arnold Bode, dem Gründer der documenta, die Kassel alle fünf Jahre zur Weltbühne der Gegenwartskunst macht. Mahamas Verbindung zur Stadt reicht zur documenta 14 im Jahr 2017 zurück: Damals verhüllte er die historische Torwache mit zusammengenähten Jutesäcken, in die auch Teile alter Henschel-Lokomotiven eingearbeitet waren. Der Titel Check Point Sekondi Loco. 1901–2030. 2016–2017 verknüpfte koloniale Eisenbahngeschichte mit einer offenen Zukunft.
Materialien, die Geschichte tragen
Mahama ist bekannt für monumentale Installationen aus wiederverwendeten Materialien, vor allem gebrauchten Jutesäcken und Eisenbahnteilen. Über diese abgenutzten, geflickten Oberflächen verhandelt er Arbeit, Migration, Kolonialismus und Welthandel. Den Botschafter fasziniert nach eigenen Worten vor allem, wie der Künstler Dingen aus der Vergangenheit ein neues Leben, einen neuen Kontext und eine neue Bedeutung gibt.
Aufbauarbeit in der Heimat
Die Bezüge nach Deutschland gehen über Kassel hinaus: 2017 war Mahama Stipendiat des Berliner Künstlerprogramms des DAAD, 2018 stellte er in der daadgalerie aus. In Ghana wiederum hat er in Tamale Orte für junge Künstlerinnen und Künstler geschaffen – das Savannah Centre for Contemporary Art, die Red Clay Studios und Nkrumah Volini –, mit Raum für Ausstellungen, Forschung, Experimente und Bildung. Landshöft betonte, dass Kulturorte jenseits der etablierten Zentren ghanaischen und afrikanischen Kunstschaffenden ermöglichen, eigene Stimmen zu entwickeln.
Zum Abschluss sprach Mahama mit der deutschen Künstlerin Rebekka Macht über den Dialog zwischen kulturellen Perspektiven – ein passender Ausklang für einen Preis, der Kassel mit der Welt verbindet.