Zwanzig Jahre nach seiner ersten Auktion in den Vereinigten Arabischen Emiraten veranstaltet Christie’s am 1. November seine erste Kunstauktion in Abu Dhabi. Und Firmenchefin Bonnie Brennan macht klar, dass es keine Eintagsfliege sein soll. „Der Markt kann zwei Zentren tragen“, sagte sie diese Woche der Zeitung The National – einen Moment in London und einen am Golf.
Mawasim: 70 Werke aus neun Jahrzehnten
Die Auktion Mawasim: 20 Years of Modern and Contemporary Middle Eastern Art findet im Hotel Abu Dhabi Edition statt und erinnert an die erste VAE-Versteigerung von Christie’s 2006 in Dubai. Rund 70 Werke aus neun Jahrzehnten kommen zusammen, darunter Arbeiten mit Bezug zur Barjeel Art Foundation in Schardscha und zur Dalloul Collection in Beirut. Brennan hebt Bilder von Samia Halaby und Nabil Nahas hervor – ein Werk sei etwas, das „jeder Rothko-Käufer gern besitzen würde“.
Begleitend hat Christie’s Werke von Rothko, Kandinsky und Picasso aus den kommenden New Yorker Auktionen eingeflogen, dazu Uhren und Gemälde im Privatverkauf – ein Test, wofür sich Sammler am Golf über die Sparten hinweg interessieren.
Perfektes Timing
Der Kalender spielt mit. Abu Dhabi erlebt eine historische Saison: Im November veranstaltet Frieze seine erste Messe in der Stadt, am 11. Dezember soll das lang erwartete Guggenheim Abu Dhabi eröffnen. Brennan wünscht sich einen festen Auktionskalender, ganzjährige Ausstellungen und Bildungsprogramme mit lokalen Museen, um neue Sammler „Stein für Stein“ aufzubauen.
Neue Käufer, starke Zahlen
Der Vorstoß kommt nach einem starken Jahr. Christie’s meldete für das erste Halbjahr 2026 Auktionsumsätze von 3,5 Milliarden Dollar, ein Plus von 71 Prozent, und Millennials sowie Gen Z stellten 47 Prozent der Neukunden. Vertrauen setze Angebot frei, sagt Brennan: Wenn Eigentümer die Preise für richtig halten, liefern sie ein. Die Ergebnisse für Pollock und Brancusi im Frühjahr hätten Verkäufer ermutigt, im Herbst bedeutende Werke anzubieten.
Für Künstlerinnen und Künstler aus dem Nahen Osten könnte der größere Gewinn die Sichtbarkeit sein. Brennan will ihre Werke auch in andere internationale Auktionen aufnehmen, damit Sammler westlicher Moderne ihnen direkt begegnen. Gelingt das, wird Abu Dhabi nicht nur ein neuer Auktionssaal, sondern ein neuer Weg in den Kanon.