Eine der großen leisen Stimmen der Gegenwartskunst kommt nach Köln: Der südkoreanische Künstler Lee Ufan erhält den 32. Wolfgang-Hahn-Preis der Gesellschaft für Moderne Kunst am Museum Ludwig. Die öffentliche Preisverleihung findet am Freitag, 6. November 2026, um 18:30 Uhr im Museum statt – der Eintritt ist frei.
Sechs Jahrzehnte Stein, Stahl und Raum
Lee, Jahrgang 1936, lebt in Kamakura in Japan und beschäftigt sich seit mehr als sechzig Jahren mit den Beziehungen zwischen Mensch, Material und Raum. In seinem Werk treffen Gegensätze aufeinander – Ruhe und Dynamik, Leere und Präsenz – und entfalten eine besondere Spannung. Bekannt sind vor allem Installationen, in denen ein Naturstein auf eine industrielle Stahlplatte trifft: Nichts ist behauen oder verziert, und doch verändert allein die Setzung, wie sich ein Raum anfühlt.
Prägende Figur des Mono-ha
Lee gilt als prägende Figur des Mono-ha, der „Schule der Dinge“, die Ende der 1960er-Jahre in Japan entstand. Ihre Künstler stellten die Dinge selbst und ihre Wechselwirkungen ins Zentrum – nicht Bilder oder Symbole. Laut Museum ist Lees Schaffen von dem Bestreben geprägt, die Welt nicht als Summe isolierter Objekte, sondern als Netzwerk von Beziehungen erfahrbar zu machen.
Malerei als einzelne Geste
International bekannt wurde Lee insbesondere durch seine seit den 1970er-Jahren entwickelte Malerei. Seine Serien aus wiederholten oder einzelnen Pinselstrichen, oft in weichen Blaugrau-Tönen auf großen weißen Flächen, machen das Malen zu einem abgemessenen Atemzug. Sie sind minimal, aber nie kalt: Jede Spur trägt den Rhythmus des Körpers, der sie gesetzt hat.
Ein Preis mit Sammlungsbezug
Der nach dem Kölner Sammler und Restaurator Wolfgang Hahn benannte Preis hat eine Besonderheit: Er ist mit einer Erwerbung für die Sammlung des Museum Ludwig verbunden, sodass jede Preisträgerin und jeder Preisträger eine dauerhafte Spur in der Stadt hinterlässt. Immer wieder ehrte der Preis Künstler mit längst internationaler Wirkung – Lee passt genau in diese Reihe.
Im Anschluss an die Verleihung ist eine Präsentation seiner Arbeiten vom 7. November 2026 bis 4. April 2027 im Museum Ludwig zu sehen. Wer Lees Steine bisher nur von Fotos kennt, kann dort erleben, wie viel ein einziges, sorgfältig gesetztes Objekt erzählen kann.