Am Samstag, dem 7. November 2026, hat das Powerhouse Parramatta am Ufer des Parramatta River seine Türen geöffnet. Die Regierung von New South Wales nennt das Vorhaben ihre größte kulturelle Investition seit der Sydney Opera House, die 1973 eröffnet wurde. Nach vier Jahren Bauzeit und der Arbeit von mehr als 4.000 Menschen auf dem Gelände eines früheren Parkplatzes besitzt Western Sydney nun seine erste staatliche Kulturinstitution – und, wie Berichte schreiben, das größte Museum, das je im Bundesstaat gebaut wurde.
Ein Gitter über dem Wasser
Entworfen wurde der Bau vom französisch-japanischen Büro Moreau Kusunoki zusammen mit dem australischen Büro Genton. Zwei große Volumen sitzen in einem weißen Stahlgitter, das mancher schon jetzt „die Milchkiste“ nennt. Das offene Gerüst ermöglicht weite, stützenfreie Säle: mehr als 18.000 Quadratmeter Ausstellungsfläche, dazu ein Dachgarten, eine Sternwarte und Räume für Studierende, Künstlerinnen, Künstler und Wissenschaftler. Das gesamte Projekt im Umfang von 915 Millionen australischen Dollar umfasst außerdem ein neues Depot in Castle Hill und die Digitalisierung von mehr als 371.000 Objekten der Powerhouse-Sammlung.
Fünf Ausstellungen, mehr als 3.000 Objekte
Zum Auftakt sind mehr als 3.000 Objekte in fünf Eröffnungsausstellungen zu sehen. The Dark, entstanden mit Kip Williams, Elizabeth Gadsby und Marg Horwell, richtet sich an Kinder zwischen vier und zwölf Jahren. Die Schau verwandelt die Schlafenszeit in einen Kristalltunnel und ein Tor zu einem Land der Riesen; mehr als 800 Objekte sind versammelt, darunter Mineralien des Australian Museum und Schätze, die Kinder aus Western Sydney ausgeliehen haben.
Es Devlin: The Turning ist die erste große Australien-Ausstellung der britischen Künstlerin und Bühnenbildnerin. Fünf immersive Arbeiten gehören dazu, darunter das Spiegel-Labyrinth Forest of Us, die chronologische Landschaft Memory Palace und Collective Portrait, in der sich Fremde gegenübersitzen und gegenseitig zeichnen. „Ihr seid Darsteller in diesen Werken – die Arbeiten sind erst vollständig, wenn ihr ankommt“, sagte Devlin in der Woche vor der Eröffnung dem Sender ABC.
Overflow ist eine von First-Nations-Beteiligten geleitete Ausstellung über den Umgang mit Salz- und Süßwassersystemen in New South Wales. Sie entstand mit sieben Aboriginal-Organisationen und wird durch Filme des Kamilaroi-Filmemachers Ivan Sen erzählt. Task Eternal, das größte und einzige kostenpflichtige Schau-Stück, folgt dem Wunsch der Menschheit zu fliegen und die Erde zu verlassen. Zu den Leihgaben zählen eine historische Qantas Avro 504K, Leonardo-da-Vinci-Zeichnungen von Flugapparaten aus der Biblioteca Ambrosiana, ein Mondgestein der NASA, der Raumanzug von Australiens erster Astronautin Katherine Bennell-Pegg und die Lichtinstallation Shangri La (Over the Hump) von James Turrell. The Mall, entwickelt mit dem Architekturbüro OMA/AMO, nimmt das Einkaufszentrum als Kulturform in den Blick und zeigt erstmals öffentlich das Archiv des Planers Victor Gruen.
Offene Türen, offene Fragen
Der Eintritt ins Museum ist frei, ebenso der Zugang zu vier der fünf Ausstellungen. Task Eternal kostet 30 australische Dollar für Erwachsene und 20 für Ermäßigte; unter Sechzehnjährige gehen gratis hinein. Ein 23-tägiges Eröffnungsfestival mit Gesprächen, Werkstätten und Aufführungen begleitet den Start. Der Premierminister von New South Wales, Chris Minns, eröffnete das Haus offiziell. Die kommissarische Direktorin Abbie Galvin – Regierungsarchitektin von New South Wales, die nach dem Weggang von Lisa Havilah übernahm – nannte das Museum ein künftiges „kulturelles Rückgrat für Western Sydney“.
Die Feier folgt auf ein unruhiges Jahr. Im August trat Direktorin Lisa Havilah, die das Parramatta-Projekt seit 2019 geführt hatte, wegen Vorwürfen des Fehlverhaltens zurück; sie bestreitet jedes Fehlverhalten und erklärt, stets integer gehandelt zu haben. Kunstminister John Graham teilte mit, dass auch Betriebsleiter Mark Wilsdon beurlaubt sei, während die Kanzlei Lander & Rogers Hinweise eines Whistleblowers zu Governance und Beschaffung prüft. Eine Petition, die am 27. Oktober von Kon Gouriotis, dem Herausgeber von Artist Profile, gestartet wurde und die mehr als 750 Menschen unterzeichnet haben – darunter der Künstler Ben Quilty, die Architektin Penelope Seidler, die Galeristin Anna Schwartz und die frühere Sydneyer Oberbürgermeisterin Lucy Turnbull – fordert Havilahs sofortige Rückkehr. Wer an diesem Wochenende über den neuen Platz am Fluss geht, lässt den Streit draußen. Drinnen sind die Säle nach Jahren der Debatte über Kosten, Hochwasser und das Schicksal des alten Standorts in Ultimo endlich geöffnet.