Auf einen neuen Caravaggio warten Kunsthistoriker oft jahrelang. Am vergangenen Wochenende kamen gleich zwei innerhalb eines Tages. Am 7. November stellte der Forscher Gianni Papi das Bildnis eines jungen Mannes als Frühwerk Michelangelo Merisis vor. Am 8. November verkündete Maria Cristina Terzaghi in La Repubblica, sie habe das Original des „Jünglings mit Rosenvase“ identifiziert – eine Komposition, die seit einem Jahrhundert nur aus Kopien bekannt war. Seitdem diskutiert die Fachpresse, wie tragfähig beide Thesen sind.
Die Rosen: lange Suche mit Papierspur
Terzaghis Gemälde, Öl auf Leinwand, 66 mal 52,5 Zentimeter, befindet sich in französischem Privatbesitz. Sie beschreibt, wie sie es an einem grauen Wintertag verschmutzt im Hinterzimmer einer Pariser Galerie zum ersten Mal sah. Ihre Provenienz ist detailliert: 1607 taucht das Bild in der beschlagnahmten Sammlung des Malers Cavalier d’Arpino auf, in dessen Werkstatt der junge Caravaggio arbeitete; es gelangte an Kardinal Scipione Borghese und ist in der Sammlung Borghese bis 1831 belegt. 1909 versteigerte die Witwe eines Pariser Buchhändlers es als Werk eines anonymen Italieners – gekauft von den Vorfahren der heutigen Besitzer.
Es existieren vier alte Kopien, eine davon im High Museum in Atlanta. Terzaghi datiert das Original auf etwa 1596/97 und sieht eine enge Verwandtschaft mit dem Von einer Eidechse gebissenen Knaben. Beide könnten zu einer Serie der fünf Sinne gehört haben – die Eidechse für den Tastsinn, die Rosen für den Geruch. Während das Eidechsenbild einen jähen Schreck festhält, erkennt sie in den Rosen eine ruhigere, melancholische Stimmung: Knospen und welkende Blüten als Nachdenken über vergehende Jugend.
Ganz überraschend kam die Nachricht nicht. Terzaghi hatte schon in einer Fußnote des Katalogs zur römischen Caravaggio-Ausstellung 2025 auf eine fünfte, eigenhändige Fassung hingewiesen, und ein spanisches Magazin berichtete bereits im Januar 2025 über das Bild – allerdings mit anderer Datierung und einem Provenienzweg über die Sammlung Napoleons.
Das Porträt: vorerst eine Hypothese
Papis Vorschlag betrifft eine kleine Leinwand von 41 mal 31 Zentimetern, die vor Jahren im Dorotheum als toskanische Schule des 16. Jahrhunderts verkauft wurde. Er präsentierte sie auf einer Tagung zur Porträtkunst in Montepulciano, doch der Livestream wurde zu Beginn seines Vortrags abgebrochen; seine vollständige Argumentation erscheint erst im Tagungsband. Bis dahin bleibt die Zuschreibung, wie das italienische Magazin Finestre sull’Arte schreibt, eine angekündigte Hypothese.
Warum das wichtig ist
Caravaggios frühe römische Jahre gehören zu den umstrittensten Kapiteln der Barockkunst, auch weil er Halbfiguren für den freien Markt malte und viele Fassungen kursierten. Jeder ernsthafte neue Kandidat verändert das Bild seiner Arbeitsweise – und unweigerlich den Marktwert dessen, was an der Wand hängt. Vorerst kommen die Rosen mit einer Papierspur, das Porträt mit einem Versprechen. Beide verdienen einen genauen Blick, bevor jemand jubelt.