Koreas wichtigstes Museum für moderne und zeitgenössische Kunst hat eine neue Leitung. Am 13. November 2026 ernannte Kulturminister Chae Hwi-young die Kuratorin Ki Hey-kyung (auch Ki Hye-kyung geschrieben) zur Direktorin des National Museum of Modern and Contemporary Art (MMCA) und überreichte ihr die Ernennungsurkunde in der Seouler Dependance im Bezirk Jongno. Ihre dreijährige Amtszeit läuft bis November 2029, wie Korea JoongAng Daily und AJP berichten.
Eine Rückkehr ins eigene Haus
Neu ist Ki am MMCA nicht. Rund dreizehn Jahre arbeitete sie dort als Kuratorin – in der Dependance Deoksugung, in der kuratorischen Forschungsabteilung und in der Sonderarbeitsgruppe, die 2013 die Eröffnung des Seouler Hauses vorbereitete, jenes Baus nahe dem Gyeongbokgung-Palast, der seither das sichtbarste Gesicht des Museums ist. Später übernahm sie Leitungsfunktionen in städtischen Museen: zunächst als Betriebsleiterin des Buk-Seoul Museum of Art, dann als Direktorin des Busan Museum of Art.
Ki wurde in Icheon in der Provinz Gyeonggi geboren, studierte Anglistik an der Ewha Womans University und erwarb anschließend Master und Doktortitel in Kunstgeschichte an der Hongik University, mit Schwerpunkt auf moderner und zeitgenössischer koreanischer Kunst. Seit 2023 lehrt sie an der Graduate School of Fine Arts der Hongik University und widmet sich der Forschung sowie der Ausbildung des Nachwuchses. 2022 gab sie gemeinsam mit anderen Revisiting Korean Art 3: 1990s–2008 heraus, eine Untersuchung der koreanischen Gegenwartskunst ab den 1990er-Jahren.
Zwei Aufgaben: näher am Publikum, weiter in der Welt
Bei der Ernennung beschrieb Minister Chae das MMCA als Koreas Flaggschiff-Museum, das die Geschichte der modernen und zeitgenössischen Kunst des Landes bewahre und zugleich aktuelle künstlerische Entwicklungen anführe. Er hoffe, dass Kis Erfahrung aus Museen und Wissenschaft das Haus zugänglicher für das Publikum mache und seinen Austausch mit der internationalen Kunstwelt stärke.
Beide Ziele stehen im Zentrum des aktuellen Programms. Das MMCA betreibt vier Häuser – Gwacheon, Deoksugung, Seoul und Cheongju – und verbindet zunehmend tiefgehende Projekte zur koreanischen Kunstgeschichte mit großen internationalen Leihgaben; in Gwacheon läuft derzeit eine große Georgia-O’Keeffe-Ausstellung. Gleichzeitig sind koreanische Gegenwartskünstlerinnen und -künstler international sichtbarer denn je, und Seoul ist ein fester Termin im globalen Kunstkalender.
Eine Direktorin, deren Forschung sich auf die koreanische Kunst seit den 1990er-Jahren konzentriert, ist gut gerüstet, diese Fäden zu verbinden: die jüngere Geschichte der koreanischen Kunst von innen zu schreiben, während die Welt zuschaut. Wie sie Publikumsmagneten und wissenschaftlichen Auftrag ausbalanciert, wird die spannende Frage der nächsten drei Jahre.