Eine Museumsentscheidung, die in Schottland eine hitzige Debatte ausgelöst hatte, ist nun ein internationaler Rückgabefall. Ägypten hat die Kelvingrove Art Gallery and Museum in Glasgow offiziell aufgefordert, den mumifizierten Kopf eines Mannes namens Nekht zurückzugeben, den das Museum im Oktober aus der Schau genommen hatte.
Von der Vitrine ins Depot
Nekht lebte irgendwann zwischen 1985 und 1797 v. Chr., zur Zeit des Mittleren Reiches. Jahrelang war sein Kopf in den ägyptischen Sälen von Kelvingrove zu sehen. Im vergangenen Monat verschwand er; an seiner Stelle hing ein kurzer Hinweis: Man habe die menschlichen Überreste als Zeichen des Respekts aus der Ausstellung entfernt.
Gegenüber der Londoner Times erklärte das Museum, die Kuratoren sähen nicht die nötige Zustimmung, um die Überreste weiter zu zeigen. Ohne eine solche Zustimmung sei es respektvoller gegenüber den Verstorbenen, altägyptische menschliche Überreste nicht mehr auszustellen. Der Schritt entspricht aktuellen Fachrichtlinien zum Umgang mit Mumien, stieß aber auf heftige Kritik – ein prominenter schottischer Politiker sprach von „woke madness“.
Ein offizieller Antrag
Glasgow Life, die gemeinnützige Trägerorganisation von Kelvingrove und den übrigen städtischen Museen, bestätigte gegenüber ScottishNews.com, dass in den vergangenen Tagen ein Antrag auf Rückführung der Überreste nach Ägypten eingegangen sei. Glasgow habe ein bewährtes Verfahren für solche Anträge, sagte eine Sprecherin; diesem Verfahren werde man bei den nächsten Schritten folgen.
Auch weitere menschliche Überreste aus der Sammlung wurden aus den Sälen genommen. Sofern für sie keine Rückgabeanträge eingehen, bleiben sie vorerst im Depot.
Ein Testfall für Museen
Glasgow ist mit solchen Fragen vertraut: Die Stadt hat schon früher Objekte an Gemeinschaften im Ausland zurückgegeben und verfügt über ein formelles Verfahren. Bemerkenswert ist hier die Abfolge. Ein Museum zieht Überreste aus ethischer Vorsicht zurück, der Schritt wird zuhause zum politischen Streitthema, und binnen Wochen meldet das Herkunftsland selbst einen Anspruch an.
Museen in ganz Europa, die Mumien und andere menschliche Überreste besitzen, werden den Ausgang genau verfolgen. Er wirft eine Frage auf, der viele Häuser lange ausgewichen sind: Wenn Überreste nicht mehr gezeigt werden – mit welcher Begründung bewahrt man sie dann überhaupt noch auf?