In Nordkalifornien entsteht ein neues Zuhause für das Erbe von Charles und Ray Eames – und nun wird auch über seine Finanzierung gesprochen. Laut einem Bericht von SFGATE erhielt das Eames Institute of Infinite Curiosity mehr als 25 Millionen US-Dollar Anschubfinanzierung von Joe Gebbia, dem Airbnb-Mitgründer, der später in die Politik wechselte.
Ein Designcampus auf dem früheren Schuh-Gelände
Das Institut soll den ehemaligen Campus des Schuhherstellers Birkenstock in Marin County nördlich von San Francisco übernehmen. Der Entwurf stammt von den Schweizer Architekten Herzog & de Meuron, die Landschaftsgestaltung von Field Operations, dem Büro hinter der New Yorker High Line. Entstehen soll ein Ort, an dem Möbel, Filme, Spielzeuge und Ideen der Eames’ erforscht und erlebt werden können – ganz im Sinne ihrer Überzeugung, dass Design eine Denkweise ist und kein Stil.
Kaum ein Designerpaar ist so beliebt. Die Schalenstühle aus Formholz und Fiberglas, der Lounge Chair mit Ottomane, der Film „Powers of Ten“ und das bunte „House of Cards“ gehören zur Alltagskultur. Ein eigenes Museum an der Westküste, wo die beiden lebten und arbeiteten, wirkte längst überfällig.
Woher das Geld kommt
Zwischen 2021 und 2024 sammelte das Institut mehr als 165 Millionen Dollar an Spenden, mit Gebbias 25 Millionen als Ankerspende – Zahlen, die zuerst das North Bay Business Journal nannte. Gebbia, der nach der Gründung von Airbnb 2007 zum Milliardär wurde und heute im Aufsichtsgremium von Tesla sitzt, schloss sich im vergangenen Jahr Elon Musks Department of Government Efficiency an. Präsident Donald Trump ernannte ihn später zum obersten Designbeauftragten der USA, zuständig für die Neugestaltung staatlicher Websites. Airbnb ist inzwischen auf Distanz zu seinem Mitgründer gegangen.
Auf die Verbindung angesprochen, sagte Institutschef John Cary gegenüber SFGATE, Spender hätten keinen Einfluss auf das Haus. Gebbias Ansichten seien seine eigenen und spiegelten nicht die des Eames Institute wider.
Das größere Bild
Die Debatte kennt man von anderen Museen: Große Projekte brauchen große Geldgeber, und die bringen ihr eigenes öffentliches Profil mit. An den Plänen selbst ändert sich vorerst nichts. Ob Besucher an die Finanzierung denken, wenn sie in Marin auf einem Eames-Stuhl sitzen, ist offen – doch der Bericht sorgt dafür, dass die Frage gestellt wird.