Wie wurde aus einer kleinen Gruppe junger Malerinnen und Maler, deren Bilder zunächst auf Ablehnung stießen, die vielleicht populärste Kunstrichtung der Moderne? Diese Frage stellt „Die Impressionisten. Monet, Morisot, Renoir und ihr Netzwerk“, die am 7. November 2026 im Museum Barberini in Potsdam eröffnet wurde und bis zum 21. Februar 2027 läuft. Es ist die Jubiläumsausstellung eines Hauses, das 2017 eröffnete und seither knapp drei Millionen Besucherinnen und Besucher gezählt hat.
Zehn Räume, zehn Geschichten
Statt einer Chronologie erzählt die Schau zehn Geschichten – zehn Jahre, zehn Räume, zehn zentrale Gemälde. Jede beginnt bei einem Werk aus der Sammlung Hasso Plattner, dem Kern des Barberini-Bestands, und folgt den Menschen, die damit verbunden sind: den Künstlern, die es schufen, den Freunden, mit denen sie arbeiteten, den Sammlern, die früh an sie glaubten, den Händlern, die einen Markt schufen, und den Kritikern und Ausstellungsmachern, die sie bekannt machten. Die Provenienz wird zum roten Faden, der etwa von einem französischen Schloss über eine Pariser Galerie und eine amerikanische Privatsammlung bis in ein heutiges Museum führt. Kuratiert haben Direktorin Ortrud Westheider und Sterre Barentsen.
Ein Raum heißt „Ohne Freunde geht es nicht“. Er erinnert an die jungen Maler, die Anfang der 1860er-Jahre durch den Wald von Fontainebleau zogen, und an Frédéric Bazille, Sohn einer wohlhabenden Familie, der mit Renoir ein Atelier teilte und ihn sechs Jahre lang unterstützte – bis zu seinem frühen Tod im Deutsch-Französischen Krieg 1870. Gustave Caillebotte kaufte Bilder seiner Kollegen; nach seinem Tod gingen vierzig Werke seiner Sammlung an den französischen Staat. Der Bariton Jean-Baptiste Faure besaß allein 68 Werke von Manet, und der Händler Paul Durand-Ruel erwarb Anfang der 1870er-Jahre Hunderte Bilder von Monet, Pissarro, Renoir und Sisley, bevor er die Bewegung in die USA brachte.
Frauen, die den Markt prägten
Der Titel setzt bewusst Berthe Morisot zwischen Monet und Renoir. Zudem rückt die Ausstellung die amerikanische Sammlerin Bertha Palmer in den Blick, die einem auf einem hohen Porträt von Anders Zorn aus dem Jahr 1893 entgegentritt: In ihrem Haus in Chicago hingen neun von Monets Getreideschobern, zur Weltausstellung 1893 steuerte sie rund 90 Monets bei. Mary Cassatts Druckgrafik gehört zu den Entdeckungen. Ein ernüchterndes Exponat ist ein Auktionskatalog von 1941 zur Sammlung des jüdischen Bankiers Jakob Goldschmidt, der Deutschland 1933 verlassen hatte und dessen Villa nahe Potsdam stand.
Leihgaben aus aller Welt
Zu sehen sind mehr als 100 Werke, darunter 61 von Claude Monet. Zu den Höhepunkten zählen Monets Bazille und Camille (1865) aus der National Gallery of Art in Washington, seine Kathedrale von Rouen (1894) aus der Klassik Stiftung Weimar, Manets Porträt von Berthe Morisot liegend (1873) aus dem Musée Marmottan Monet, Caillebottes Le Pont de l’Europe (1876) aus Genf, Renoirs Die Bucht von Neapel (1881) aus dem Metropolitan Museum of Art und ein Stillleben von Cézanne aus der Ny Carlsberg Glyptotek. Weitere Leihgeber sind unter anderem das Art Institute of Chicago, das Musée d’Orsay, das Belvedere, das Kröller-Müller Museum und die Royal Academy. Parallel haben das Barberini und zwei Schwesterorganisationen der Hasso Plattner Foundation die frei zugängliche Plattform Networks of Impressionism gestartet, die die Provenienzen der 115 Gemälde der Sammlung Plattner sichtbar macht.