Das Baltimore Museum of Art hat am 8. November 2026 „Diedrick Brackens: lights at the end of the world“ eröffnet. In der Rotunde und den Galerien im dritten Stock des Contemporary Wing sind bis zum 28. Februar 2027 rund elf große handgewebte Tapisserien und skulpturale Webarbeiten zu sehen, mehrere davon neu. Der Künstler widmet sich darin der Region um die Chesapeake Bay und Geschichten Schwarzen Lebens und Befreiung.
Baumwolle als Gedächtnis
Brackens, 1989 in Mexia, Texas, geboren, lebt in San Francisco und arbeitet in Los Angeles. Seine Textilkunst verbindet Techniken westafrikanischer Weberei, der Quilt-Tradition des amerikanischen Südens und europäischer Tapisserie und bewegt sich mühelos zwischen Abstraktion und Figuration. Er arbeitet vor allem mit handgefärbter Baumwolle – bewusst gewählt wegen ihrer Verbindung zur Geschichte von Versklavung, Arbeit und Migration in den USA. Ausgehend von seiner Identität als queerer Schwarzer Amerikaner verwebt er Geschichte, Mythos und persönliche Erinnerung.
Laternen, Gänse und wilde Pferde
Für diese Ausstellung hat Brackens die Chesapeake Bay in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts als Ort von Gefahr und Möglichkeit zugleich betrachtet. Die Underground Railroad, das Fluchthilfe-Netz, das selbstbefreite Menschen durch Maryland in die Freiheit leitete, bildet den historischen Hintergrund für Bilder von Flucht, Ausweichen und Selbstbestimmung. Laternen, Sonnen, Monde und Gänse stehen für Orientierung und Ausdauer; wilde Pferde erinnern an die frei lebenden Herden von Assateague Island, die der Künstler als Symbole der Emanzipation deutet. Häusliche Innenräume erscheinen als Zufluchtsorte. Keines dieser Motive erzählt eine feste Geschichte – sie wirken als Fragmente, aus denen die Besucher ihre eigenen Lesarten bilden.
Zärtlichkeit und Nähe zwischen Schwarzen Männern stehen im Zentrum von Brackens’ Werk, als Gegenbild zu Geschichten von Gewalt und Auslöschung. Drei große Tapisserien der Schau folgen dem Aufbruch einer jungen queeren Liebe. „Es ist gerade eine so angespannte Zeit“, sagt der Künstler. „Alles, was mir wichtig ist, ist in Gefahr: Landschaft, Gender, Race, Ritual und eine Spiritualität, die nicht an eine koloniale Vergangenheit gebunden ist. Aber ich suche weiter danach und träume davon.“
Lyrik an den Wänden
Der in Baltimore lebende Dichter Joël Díaz hat für die Ausstellung neue Gedichte geschrieben, die in langer und kurzer Form an den Wänden mit den Textilien in Dialog treten. BMA-Direktorin Asma Naeem nennt Brackens „einen der faszinierendsten Künstler der Gegenwart“; seine neuen Werke verbänden die Geschichte des Landes mit der Chesapeake-Region und eröffneten dem Publikum neue Wege, Freiheit, Widerstandskraft und Zugehörigkeit zu verstehen. Kuratiert wurde die Schau von Leila Grothe, ehemals Associate Curator für Gegenwartskunst am BMA, mit der kuratorischen Assistenz von Oscar Flores-Montero. Brackens’ Arbeiten befinden sich unter anderem im Whitney Museum, im Metropolitan Museum of Art, im LACMA und im Studio Museum in Harlem – in Baltimore sprechen sie nun direkt von der Landschaft und Geschichte vor den Türen des Museums.