Lagos ist bekannt für Staus, Handel und ununterbrochene Betriebsamkeit. Für einige Tage im November wird die Stadt aber auch zur Kunsthauptstadt Westafrikas. Die 11. Ausgabe der ART X Lagos, der größten Kunstmesse der Region, fand vom 5. bis 8. November im Federal Palace Hotel auf Victoria Island statt – als Herzstück einer stadtweiten Kunstwoche mit Ausstellungen, Gesprächen, Musik und Film. Tausende kamen zum Schauen, Netzwerken und Sammeln, viele in auffälliger afrozentrischer Mode, was eine Besucherin scherzhaft von Nigerias eigener „Met Gala“ sprechen ließ.
Ein neues Kapitel mit alten Wurzeln
Das diesjährige Motto „A New Chapter, A New Decade“ knüpfte an die Pioniergeneration nigerianischer Künstler, Architekten, Pädagogen und Denker an, die die Moderne des Landes prägten. Gründerin Tokini Peterside sieht in dieser Generation den Beweis, dass Erneuerung nicht den Bruch mit dem Erbe verlangt: Geschichte sei nicht nur zu bewahren, sondern eine lebendige Wissensquelle für das, was kommt.
Der Klang von Badagry
Viel diskutiert wurde Ndidi Dikes Installation Residues of Past Encounters II: ein Holzkanu, das über einer spiegelnden, von Sand gesäumten Glasfläche schwebt, darüber Adire-Stoff mit Silhouetten dicht gedrängter Menschen. Sand und das leise Wellenrauschen stammen aus Badagry, der Küstenstadt, die einst ein berüchtigter Abfahrtsort für versklavte Westafrikaner war. Dike verbindet diese Geschichte mit den gefährlichen Migrationsrouten von heute durch Sahara und Mittelmeer – und lädt dazu ein, sich vorzustellen, wie es ist, die Heimat zu verlassen, ohne zu wissen, ob man zurückkehrt.
Hommage an Ladi Kwali
Die von Jareh Das kuratierte Ausstellung Beyond the Vessel würdigte Ladi Kwali, die Gbari-Töpferin aus dem Dorf Kwali bei Abuja. Ihre mit Skorpionen, Eidechsen und Schmetterlingen verzierten Gefäße brachten sie von lokalem Ruhm in Museumssammlungen weltweit – und auf nigerianische Geldscheine. Für Das ist sie eine Erinnerung daran, dass Kultur aus dem Eigenen schöpfen kann, selbst aus etwas so Vertrautem wie Keramik.
Heilung, Erinnerung und die nächste Generation
Adeniyi Adewoles Fiberglas-Skulptur Breath Beneath the Waters erzählt von seinem Weg aus der Depression hin zu innerer Ruhe, und die Galerie Afriart aus Kampala zeigte ein ugandisches Gemälde, das mit Kaffee gemalt ist. Joel Bensons Dokumentarfilm Mothers of Chibok begleitet Familien, die noch immer um ihre 2014 von Boko Haram entführten Töchter trauern – ein ernster Gegenpol zur festlichen Stimmung. Jenseits der Messe trugen Mercy Imieghas Gruppenausstellung Every House Remembers und eine stadtweite Tour der G.A.S. Foundation das Programm in die ganze Stadt.
Vielleicht am wichtigsten für die Zukunft: Mehr als 750 Schulkinder nahmen am Bildungsprogramm teil. Für viele war es die erste Begegnung mit zeitgenössischer Kunst – und, so Peterside, die Chance, Kreativität nicht als etwas Fernes zu erleben, sondern als etwas, an dem sie selbst teilhaben können.